Créé par Elie Crisler Segar au cours des années 1920, le personnage de Popeye traverse les époques sans prendre une ride. Ce héros atypique, qui n'a jamais peur de dire ce qu'il pense, représente une saine résistance à l'oppression de la morale bien-pensante.

Dans la première traduction en français, le personnage ne s'appelle pas Popeye mais bien Mathurin. Ces premières bandes-dessinées sont particulièrement novatrices pour leur époque. L'histoire est riche en rebondissements émouvants et en personnages tous plus attachants les uns que les autres.

Au long de ces aventures, vous découvrirez la petite copine de Mathurin, la longiforme Olive, son meilleur ami Gontran, un personnage assez imbu de sa personne mais très attachant, ainsi que le Tsoin-tsoin, un animal féérique qui possède la faculté de toujours répondre la vérité.

Dans ces bandes-dessinées, Mathurin est un homme avec ses forces et ses faiblesses. Il est naturellement fort au niveau physique, est un peu rustre dans sa façon de s'exprimer mais toujours entier dans ce qu'il fait. Il aime manger, et en particulier manger des épinards, tout simplement parce qu'il aime le goût!

Ces BD furent progressivement supplantées par les dessins-animés de Popeye le marin, qui en sont inspirés, et qui jouent sur un gag simple à répétition: Olive, la petite amie de Popeye, se fait enlever par Brutus, mais Popeye mange des épinards, devient plus fort que Brutus, et libère Olive.

Les oeuvres originales sont ainsi quelque peu tombées dans l'oubli au fil des décennies. Ces petits chefs d'oeuvre du neuvième art, qui ont durablement influencé les artistes de la discipline, méritaient bien une belle réédition.

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